Montsalvy

L’appartenance historique de Montsalvy au Carladès est à l’origine du lien avec la Principauté de Monaco où sont conservés les actes les plus anciens de la sauveté de Montsalvy. Celui de la fondation, daté de 1066, se retrouve dans Les documents historiques relatifs à la vicomté de Carlat conservés à Monaco. Co-écrite par Gustave Saige, archiviste du palais de Monaco et le Cantalien Édouard de Dienne, étudiant alors l’histoire du Carladès, l’édition est financée par le prince Albert 1^er de Monaco en 1900.

On y apprend que Montsalvy y est fondé grâce à une donation de Béranger vicomte de Carlat au moine Gausbert. Il construit un monastère et un des premiers hospices de Haute-Auvergne. Le château de Mandulphe propriété de la vicomté de Carlat, mentionné dans la charte, lui doit protection.

Le Carladès médiéval s’étend sur 84 communes actuelles situées sur le sud Cantal (75) et le nord Aveyron (9).

Au 17^e siècle, profitant du souhait du prince de Monaco de se débarrasser de la tutelle espagnole, Louis XIII le prend sous sa protection en 1641 par le traité de Péronne. Pour compenser la confiscation de ses biens espagnols, il lui fait donation de la vicomté de Carlat composée d’une centaine de paroisses. Désormais les princes de Monaco nomment à la place du roi de France le prévôt en charge du monastère de Montsalvy.

À la Révolution française, avec l’abolition des privilèges, Honoré II de Monaco perd ses droits sur le Carladès.

ALBERT 1^ER DE MONACO ET MARCELLIN BOULE

J’ai cultivé la Science parce qu’elle répand la lumière

et que la lumière engendre la justice.

Albert 1^er de Monaco

Un lien plus contemporain unit Montsalvy et la principauté monégasque : l’amitié entre le prince Albert 1^er de Monaco (1848-1922) et Marcellin Boule (1861-1942).

Albert 1^er dit le Prince savant se passionne pour le site des Balzi Rossi (grottes de Grimaldi). Toute découverte de fossiles est soumise à Albert Gaudry (1827-1908), titulaire de la chaire de paléontologie au Muséum national d’histoire naturelle de Paris et membre de l’Académie des sciences. À ses côtés, Marcellin Boule brillant étudiant, surprend en appliquant ses connaissances et les prin­cipes de la géologie et de la paléontologie aux questions relatives aux origines de l'Homme. En 1890, ce dernier cofonde l’Anthropologie, revue qui deviendra une référence internationale.

En 1897, son expertise est sollicitée par Albert 1^er, désormais prince souverain de Monaco pour diriger de nouvelles fouilles et analyser les fossiles. Les moyens substantiels et pérennes attribués par le prince représentent une opportunité scientifique pour le paléontologue qui publiera désormais l’actualité et les résultats des fouilles dans l’Anthropologie.

En 1901, Léonce de Villeneuve (1858-1946) met au jour à Grimaldi plusieurs sépultures humaines d’importance qui conduisent Albert 1^er à créer dès l’année suivante le Musée d’Anthropologie pré­historique de Monaco pour lequel Marcellin Boule étudie les fossiles.

En Corrèze, la découverte en 1908 du squelette d'un Néandertalien à la Chapelle-aux-Saints représente un cap essentiel dans la carrière de Marcellin Boule. Il publiera une monographie unique en son genre car pour la première fois un sque­lette humain est étudié dans son intégralité et replacé dans une perspective évolutive.

Lors d’une visite privée, le Prince savant est impressionné par l’immense intérêt de ce squelette. L’importance philosophique des travaux menés en paléontologie humaine contraste avec la faiblesse des moyens d'action mis par les pouvoirs publics français.

S’appuyant sur ses réalisations monégasques, il confie alors à Marcellin Boule la création d’un Institut de Paléontologie humaine à Paris qu’il dote de moyens conséquents et le nomme directeur à vie.

À la mort d’Albert 1^er en 1922, Marcellin Boule est un de ses quatre exécuteurs testamentaires.

Aujourd’hui, le cabinet de curiosités Marcellin Boule perpétue le témoignage du profond respect liant ces deux personnalités.